El equipo de investigación y desarrollo de AMETEK Specialty Metal Products (SMP), con sede en Eighty Four, PA, EE. UU., se ha interesado en las capacidades emergentes de los plásticos.La empresa ha invertido tiempo y recursos para convertir sus polvos de acero inoxidable y de alta aleación en aditivos o materiales de relleno ideales para su uso en varias aplicaciones, incluidos compuestos plásticos detectables para la fabricación de alimentos y productos farmacéuticos, así como plásticos de ingeniería de próxima generación.
A medida que la manipulación de alimentos se vuelve más sofisticada para satisfacer la demanda pública de limpieza, los aditivos que se utilizan en los plásticos en estas aplicaciones deben funcionar a un nivel cada vez más alto.La expectativa para los aditivos plásticos es que el producto ahora se mezcle y suspenda fácilmente en materiales plásticos o epoxi utilizados para fabricar piezas o recubrimientos finales con una tasa de defectos insignificante.Las piezas finales deben producirse en colores y grados de plástico precisos para que coincidan con las marcas preexistentes, los colores peligrosos o las pautas de seguridad alimentaria y, al mismo tiempo, ofrezcan propiedades sustancialmente mejoradas.Por ejemplo, los plásticos azules detectables producidos con altos niveles de aditivos metálicos son ahora comunes en las instalaciones de fabricación de alimentos y bebidas y permiten la identificación de pequeñas piezas de plástico.
Brad Richards, director de producto de AMETEK SMP Eighty Four, explica con más detalle: “Incorporar a la mezcla nuestros polvos de acero inoxidable especialmente diseñados como aditivos detectables para plásticos ofrece numerosas ventajas.La contaminación de alimentos y bebidas se reduce ya que las piezas de plástico que no se pueden ver ni sentir dentro de un artículo ahora son fácilmente identificables en máquinas de rayos X o mediante detección magnética.Esto aumenta sustancialmente la calidad para los fabricantes al brindarles una capacidad crítica para reducir los contaminantes y cumplir con las estrictas regulaciones de la industria en materia de calidad, seguridad y manipulación de alimentos y bebidas”.
Estas regulaciones incluyen legislación estricta en el Reino Unido, Europa y los EE. UU. La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la FDA de los EE. UU. y el reglamento del Consejo Europeo UE 10/2011, por ejemplo, exigen la implementación de controles que prevengan la contaminación plástica de los productos alimenticios.Esto ha dado lugar a una serie de tecnologías de detección mejoradas con sistemas de rayos X, pero también a mejoras en la detectabilidad magnética y de rayos X de los propios plásticos en comparación con los productos de alimentos y bebidas.Una aplicación común resultante de esta legislación es el uso de aditivos de acero inoxidable atomizados con agua para plásticos, como los fabricados por AMETEK SMP y descritos por Richards anteriormente, para aumentar sustancialmente el contraste de los rayos X y permitir una fácil detección del plástico.
Los aditivos metálicos también ofrecen ventajas para otras piezas de plástico de ingeniería y compuestos de polímeros.Estos incluyen la amortiguación de vibraciones, que da como resultado un material compuesto con propiedades de elasticidad, densidad y atenuación de vibraciones que pueden modificarse en un amplio rango.Otras combinaciones de nuestros aditivos metálicos también pueden aumentar la conductividad eléctrica del material en general, creando un aumento de las propiedades antiestáticas o incluso conductoras en cargas elevadas.
La inclusión de partículas metálicas más duras en materiales conocidos como compuestos de matriz polimérica da como resultado un producto más fuerte que ofrece una mejor resistencia al desgaste y una mayor vida útil.
Richards explica con más detalle: “La incorporación de nuestros aditivos metálicos también brinda una ventaja a aquellos clientes que fabrican plásticos de ingeniería más técnicos.Los aumentos en las propiedades de dureza, abrasión y resistencia a la erosión los hacen muy versátiles y adecuados para una amplia gama de aplicaciones.Podemos aumentar la conductividad térmica y eléctrica y modificar fácilmente la densidad del material.También podemos fabricar piezas de plástico capaces de calentarse por inducción, que es una propiedad única y buscada ya que permite un calentamiento rápido y uniforme de los componentes individuales”.
AMETEK SMP produce polvos metálicos a partir de aceros inoxidables de las series 300 y 400 en una variedad de tamaños finos (~30 µm) y gruesos (~100 µm) como aditivos y cargas para compuestos poliméricos.Las aleaciones y tamaños personalizados se pueden adaptar a las especificaciones exactas del cliente para las distintas necesidades de producción.Se han vuelto predominantes cuatro grados diferentes de polvos de acero inoxidable de AMETEK SMP: aleaciones 316L, 304L, 430L y 410L.Todos han sido diseñados específicamente en rangos de tamaño precisos para combinarse mejor con aditivos poliméricos.
AMETEK SMP fabrica polvos metálicos de primera calidad desde hace 50 años.Las instalaciones avanzadas, incluida la tecnología de atomización de agua a alta presión, permiten a la empresa ofrecer altos niveles de personalización.Los ingenieros y metalúrgicos de AMETEK SMP trabajan con los clientes para consultarles sobre recomendaciones de productos y selecciones de materiales.Los clientes pueden seleccionar la aleación, el tamaño de partícula y la forma exactos para garantizar un resultado altamente preciso que cumpla con los requisitos de calidad más exigentes de los sectores alimentario, farmacéutico, de defensa y de automoción.
Hora de publicación: 24 de septiembre de 2022